Legenda

Na přelomu 11. a 12. století byla Svatá země, ve které se narodil Ježíš Kristus, okupována, a křesťané nemohli navštěvovat posvátná místa. Tím započaly křížové výpravy do Palestiny. Nejprve byl osvobozen Betlém, kde se Ježíš Kristus narodil, a později i Jeruzalém, kde zemřel. Legenda praví, že jeden mladý rytíř se zapřísahal, že pokud se z křížové výpravy vrátí živ, přinese do své rodné Florencie plamínek ohně z betlémské baziliky. Lidé mu nevěřili, avšak po třech letech, těsně před Vánoci v roce 1099, dorazili do Florencie otrhaní rytíři v čele s mladíkem držícím hořící svíci. Přísahali, že plamínek pochází z Betléma, a umístili svíci v kostele, kde si od plamínku chodili zapalovat vlastní svíce i další obyvatelé. Ve středověku to byl jediný plamen z rodiště Ježíše Krista.

Novodobá tradice

U zrodu Novodobé tradice Betlémského světla stáli tři hybatelé. Prvním je rakouská umělkyně Ada Brandstetterová (rodačka z Plané u Tachova), která si vzpomněla na oslavu Vánoc ze svého dětství, kdy si z kostela odnášela zapálenou svíci jako symbol míru, a v roce 1986 uskutečnila akci Světlo ve tmě. Plamen jako symbol míru byl zapálen v rodišti Ježíše Krista a letecky přepraven v nevýbušné lampě do Vídně a dalších evropských měst.

Druhým hybatelem byla rakouská veřejnoprávní televize ORF, která organizovala vánoční sbírku pro postižené děti. Aby jí přidala na popularitě, poslala jedno tělesně postižené dítě letadlem do Betléma, aby zapálilo svíci v betlémské bazilice a letadlem plamínek převezlo zpět do Lince. Zrodilo se Betlémské světlo.

Třetím hybatelem se stal skautský vůdce Herbert Grünwald, který v roce 1988 přišel s myšlenkou rozsáhlé distribuce Betlémského světla po celé Evropě. Byl inspirován myšlenkou mírového světla, se kterou přišla právě Ada Brandstetterová. Od roku 1989 se tak ve Vídni každoročně pořádá ekumenický obřad, na kterém je plamen míru předáván delegacím skautů z celého světa.

Skauti přinášejí Betlémské světlo do Zoo Praha. Foto: Petr Hamerník, Zoo Praha

Poprvé v Čechách

Poprvé přivezli Betlémské světlo do tehdejšího Československa dne 23. prosince 1989 představitelé Českého a slovenského exilového skautingu působící ve Vídni. Zapálili jím pak svíčku na hrobu Antonína Benjamina Svojsíka (zakladatel českého junáctví) na Vyšehradském hřbitově. Letos to bude již 36 let, co skauti přivážejí Betlémské světlo do Čech, a v Zoo Praha je jedním z míst, odkud můžete Betlémské světlo poslat dál…

Zoo Praha je jedním z míst v České republice, odkud si můžete odnést plamen Betlémského světla. Foto: Petr Hamerník, Zoo Praha