«Молодые лягушки отличаются характерным красным цветом. Он служит защитной окраской, имитирующей птичий помет», — объясняет эксперт по разведению рептилий и амфибий Войтех Вита. — Это позволяет веслоногам идеально сливаться с окружающей средой в тропических лесах и не привлекать внимания хищников». Постепенно на красной коже появляются белые пятна, напоминающие семена растений в помете. Впоследствии белые пятна окончательно исчезают, и лягушки становятся полностью зелеными. Структура кожи также претерпевает изменения. «Если во взрослом состоянии лягушка совершенно гладкая, то после метаморфоза ее кожа усеяна бугорками», — добавляет Войтех Вита.

Чернолапые веслоноги, чьей пищей являются сверчки, тараканы и другие беспозвоночные, обитают в Индонезии и на Малайском полуострове. Они являются сугубо древесными видами и не покидают сушу даже на время размножения. Таким образом, их большие пальцы с присосками приобрели новую функцию. Например, когда веслоногам нужно спастись от хищников в тропическом лесу, они спрыгивают вниз с ветки и расправляют мембраны между пальцами. Они даже могут менять направление движения во время полета.

Молодые лягушки еще не умеют парить, а их кожа ярко-красная и покрыта бородавками. Фото: Петр Гамэрник, Пражский зоопарк

Как и другие амфибии, веслоноги относятся к низшим звеньям пищевой цепи. Однако они играют незаменимую роль в экосистеме, и их исчезновение оказывает разрушительное воздействие на окружающую среду. За этим следует вымирание других видов в рамках пищевой цепочки, например змей. В настоящее время амфибии являются одними из самых уязвимых животных, чья популяция стремительно сокращается.

Чернолапые веслоноги находятся прямо у входа в павильон «Индонезийские джунгли», где они обитают в круглом акватеррариуме справа. Чаще всего они проводят время на листьях растений, расположенных над водой.

Чернолапые веслоноги приобретают ярко-зеленый окрас благодаря каротиноидам. Фото: Петр Гамэрник, Пражский зоопарк