„Rozhodli jsme starý sloninec, otevřený na počátku 70. let, nelikvidovat. Jeho komplexní rekonstrukcí chceme vytvořit prostory, které představí Amazonii v celé její bohatosti. Plánujeme, že návštěvníci zde uvidí například kajmany, jaguáry nebo mravenečníky; vůbec největším lákadlem by se však měla stát nádrž s kapustňáky,“ uvádí k záměru ředitel Zoo Praha Miroslav Bobek. „Půjde o největší projekt následujících let a jeho realizace se samozřejmě neobejde bez zásadní podpory hlavního města.“

Otevřenou architektonickou soutěž o návrh rekonstrukce Pavilonu velkých savců na Amazonii vypsala Zoo Praha ve spolupráci s Českou komorou architektů na počátku letošního roku. Návrhy předložilo 28 architektonických ateliérů. V druhém kole soutěže vyzvala porota 5 účastníků soutěže, aby své návrhy zpracovali do hlubších podrobností. V soutěži posléze zvítězil architektonický ateliér Len+K, jehož návrh shledala porota natolik přesahujícím návrhy ostatní, že se rozhodla neudělit druhé místo.

Harmonogram prací je na základě koncepce rozvoje Zoo Praha, kterou v létě doporučila realizovat Rada hl. m. Prahy, naplánován tak, že v letech 2013 a 2014 proběhne přípravná fáze a budou získána potřebná povolení, koncem roku 2014 budou zahájeny přípravné práce a v průběhu let 2015 až 2017 se počítá s vlastní výstavbou.

Spolu s přestavbou starého „slonince“ se promění i tzv. bažantnice. Amazonie tak plynule naváže na už existující expozici jihoamerických tučňáků Humboldtových. Ve vstupní části se návštěvníci seznámí s tapíry, tayrami či vřešťany. V samotném pavilonu budou návštěvníky čekat anakondy, trnuchy, piraně, drápkaté opice, kajmani, kolibříci a především kapustňáci a jaguáři v místech současné stáje slonů. Díky rozčlenění do pater se návštěvníci projdou amazonským pralesem od dna řek až po koruny stromů.

Záměr počítá také se zastřešením nynějšího sloního výběhu. V něm najdou na ostrovech i v říčkách domov zvláštní opice uakari, mravenečníci, vydry nebo nejrůznější ptáci poletující volně kolem přiléhající restaurace s výhledem do pralesa.

Areál uzavřou velké venkovní výběhy pro jaguáry a pekari, které vzniknou na ploše současného výběhu pro sloního samce a hrochy. Pestrost živočichů, které amazonský pavilon představí, je v evropském měřítku unikátní.