Birdwatching má tradičně nejsilnější základnu ve Velké Británii, avšak jeho patrně nejznámější postavou byla Američanka, dcera reklamního magnáta Leo Burnetta a matka čtyř dětí, Phoebe Snetsinger. O ornitologii se zajímala už v mládí, avšak teprve v roce 1981, kdy jí lékaři diagnostikovali terminální stadium rakoviny kůže, odjela pozorovat ptáky na Aljašku. Navzdory chmurným prognózám lékařů se jí podařilo smrtelnou chorobu překonat, snad také díky novému koníčku, a v následujících dvou desetiletích jezdila za opeřenci po celém světě. Utratila miliony dolarů, zažila neuvěřitelné v dobrém i špatném smyslu, stala se příkladem odvahy i podivínství – a jako první na světě dosáhla hranice osmi tisíc pěti set viděných (či slyšených) ptačích druhů. Zahynula roku 1999 při automobilové nehodě na Madagaskaru, kam se vydala za nově popsanou vangou červenoramennou.

Mnozí nad tímto druhem sběratelství možná zakroutí hlavou, ostatně jako nad každým jiným sběratelstvím. Sám k němu mám velmi blízko, přesto ve mně posedlost paní Phoebe Snetsinger také budí jisté rozpaky... Rozhodně jsou to ale rozpaky mnohem menší, než nad jednou velmi svéráznou odnoží birdwatchingu. V ní jde o počet ptačích druhů, které dotyčný viděl – v televizi!