1938: Záchrana zoo v poslední chvíli

Pojízdná reklama na motocyklu, foto: Archiv Zoo Praha

„Pražská zoologická zahrada prožívá velmi krušné chvíle,“ psaly Národní listy 2. října 1938, kdy z Říší zabraného pohraniční proudily do vnitrozemí kolony uprchlíků. „V těžkých a pohnutých dobách posledních dnů málokdo vzpomene na osm set nevinných zvířat v ní. Krmivo pro tato většinou exotická zvířata s platy nejnutnějších zaměstnanců stojí denně na 3000 Kč. Je žalostný pohled na liduprázdnou zoologickou zahradu, kde roztomilí chovanci tázavými zraky marně pátrají po svých příznivcích.“

Mnichov uvrhl zoo do hluboké krize, ke které však směřovala již delší dobu. Vedle vleklých finančních problémů k ní přispělo i úmrtí ředitele Jiřího Jandy 25. srpna 1938.

„Denní tržba v pražské zoo jest nyní kolem 50 Kč,“ pokračovaly Národní listy. „A všechna zvířata chtějí jíst jako dříve. Nepatrnou, téměř mizivou návštěvou ocitá se zoologická zahrada úplně bez prostředků a hrozí buď hladovění zvěře, nebo nutnost zvěř utratiti.“

V těch týdnech byla Zoo Praha velmi blízko zániku. Odvrátit se ho podařilo jen díky vzepětí zaměstnanců a veřejnosti. Zastupující ředitel dr. V. J. Staněk vystoupil v rozhlasu s emotivním projevem a k pomoci zoologické zahradě vyzývala rovněž další média, jako již citované Národní listy. Ty pak mohly s odstupem napsat: „Tenkráte, když bylo nejhůře, pomohl náš lid. A byly to hlavně školy a drobotina z nich, které vlastně zoo zachránily. Korunka ke korunce a výsledek sbírky byl i pro optimisty překvapením — 100.000 K.“

Že v tom vidím paralelu k současnosti, jistě není třeba dodávat. A také tehdy se své zoo snažilo ze všech sil pomoci i jádro jejích zaměstnanců, byť zcela jiným způsobem než dnes. Několik chovatelů, z nichž dva měli cirkusovou minulost, se rozhodlo spolu se zahradníkem panem Martincem uspořádat improvizované „cirkusové“ představení. Vybírali během něho dobrovolné příspěvky a výtěžek činil celých 700 Kč! Podobná představení se proto vzápětí stala pravidlem. Nejprve pro ně byl pořízen stan, později vybudován dřevěný objekt.

„Velikému zájmu dětí se těší v neděli odpoledne cirkus, který jest ve velikém stanu nedaleko vstupu do zoologické zahrady,“ psaly později Národní listy. „Zde je za odpůldne několik představeni za levné vstupné a děti se při něm velmi pobaví. Umělci cirkusovými jsou zřízenci zahrady a také asi desítiletý synek jednoho z nich, chlapec, který provádí takovou akrobacii, že by mohl již směle vystupovati ve velikém cirku.“

Jak je zřejmé, představení si získala velkou oblibu — a současně zajišťovala pro zoo určitý příjem. Nejhlubší krize byla postupně zažehnána. Další velké krize však měly teprve přijít.

 Psáno pro MF Dnes