Válčící armády se k civilnímu obyvatelstvu jistě chovaly s brutalitou, o jaké Hašek píše, a generálové všech stran byli mnohdy snad ještě tupější, než píše, ale Češi bojující na straně Rakousko-Uherska rozhodně nebyli žádní Švejkové a Balouni. Jak v jednom rozhovoru uvedl vojenský historik Eduard Stehlík, „činy velké statečnosti se Češi prokazovali i v rakouských uniformách. (…) Vynikali i jako letci, námořníci, ponorkáři, velitelé dělových věží, potápěči, v námořním letectvu a samozřejmě i ve vojenských kapelách... jako lidé, kteří pocházeli z nejprůmyslovější a technicky nejzdatnější části Rakousko-uherské říše.“

Paradoxně o nich skoro nic nevíme. Přitom to jsou naši předkové a předchůdci.

Na východní frontě Velké války bojoval i jeden z pozdějších ředitelů Zoo Praha, plukovník MVDr. Jan Vlasák. Před časem se nám podařilo získat jeho armádní dokumenty.

Poručík veterinář Jan Vlasák.
Od 1. srpna 1914 v divizi hrubých houfnic č. 10, Przemysl.
Od 17. října 1914 v poli jako důstojník veterinář divizního štábu.
Od 4. února 1915 nemocen tyfem a zánětem plic, léčen v Miskolci, rekonvalescence v Mladé Boleslavi.
Od 15. července 1915 opět v poli.

To nejsou záznamy jedné z postav, o nichž psal Hašek, nýbrž záznamy muže, který se ctí dokázal projít peklem – a po letech, za nacistické okupace, se významně zasloužil o pražskou zoo.

Snad je tedy na místě, že pomník na jeho památku odhalíme právě v době, kdy se připomíná sté výročí začátku 1. světové války. Autor tohoto pomníku, prof. Kurt Gebauer, se jej rozhodl ztvárnit jako medvídě Sněhulku - symbol světového úspěchu, kterého plk. Vlasák v Zoo Praha dosáhl prvním umělým odchovem medvěda ledního.

Sněhulka se stane holdem někdejšímu řediteli pražské zoo – vojákovi a vlastenci Janu Vlasákovi - a vůbec všem našim předchůdcům, kteří hrdě čelili nepřízním osudu a zanechali nám trvalý, úctyhodný odkaz.

Plastika Kurta Gebauera Sněhulka bude v Zoo Praha odhalena během Výroční slavnosti v neděli 28. září. Začátek v 11 hodin u Vzdělávacího centra.