В КРАЮ БЕГЕМОТОВ
В своей среде бегемоты играют очень важную роль. Они изменяют вид местности, и своим присутствием принципиально влияют на жизнь остальных животных. Поэтому бегемоты считаются ключевым видом.
ЛЮБИТЕЛИ КОРОТКОЙ ТРАВЫ
Бегемоты обожают молодую траву. Они постоянно возвращаются на свои любимые места и поеданием травы поддерживают ее короткой и густой, наподобие газонокосилки. Благодаря такой заботе, хорошо себя чувствуют антилопы, питающиеся короткой травой, например, водяная антилопа.
ВОДНЫЕ ИНЖЕНЕРЫ
Для таких болот, какие встречаются в дельте реки Окаванго, бегемоты имеют большое значение. При своем движении они раздвигают наносы отложений и заросли водных растений и, таким образом, делают проходимыми водные каналы, которые бы без них исчезли.
ПАКТ С ПТИЦАМИ
Спина бегемота представляет собой прекрасный наблюдательный пункт для птиц. Прежде всего, цапли с нее с удовольствием ловят насекомых или рыбу. А бегемоты во время нахождения на суше, где они чувствуют себя не очень уверенно, руководствуются предупредительным криком птиц. Стоит его услышать, и бегемоты быстро уходят обратно в воду.
ПОМЕТ, ПОЛНЫЙ ПИТАТЕЛЬНЫХ ВЕЩЕСТВ
Бегемоты с пометом переносят часть питательных веществ из съеденной травы в воду. Здесь эти вещества потребляют водяные моллюски и личинки насекомых, которых ловят птицы и рыбы, а те, в свою очередь, являются кормом для крупных животных. Поэтому помет бегемотов приносит пользу всем.
ТРУДНЫЙ ПЕРИОД ЗАСУХИ
Как только наступает период засухи, у бегемотов начинается напряженное время стычек и споров. Они должны поддерживать свою кожу влажной, а пространство в высыхающих водоемах очень ограничено. Поэтому за каждую грязевую лужу часто ведутся отчаянные бои.
ВЕЧНЫЙ КРУГОВОРОТ
Травянистая среда без кустарников устраивает бегемотов. Они здесь общипывают и поддерживают траву короткой и этим снижают риск возникновения пожаров.
В среде без огня деревья могут расти беспрепятственно. Пастбища бегемотов постепенно зарастают кустарником, и животные перестают их посещать.
Без бегемотов, которые съедали растения, травы перерастают, засыхают, и возникает опасность их возгорания при малейшей искре. Пожар сожжет не только траву, но и деревья.
После пожара трава начинает быстро расти, деревья обновляются намного медленнее. Поэтому в среде опять преобладают травы.