Индусы считают слона символом мудрости, аристократизма и грации. Поэтому не стоит удивляться, что именно слоны в местных легендах стали животными достойными сопровождать богов при исполнении их возвышенных обязанностей. Наиболее значимым из богов является Аиравата.
Ариавата, по индуистской традиции, большой белый слон, который возит на спине главного бога, Индру. Он занимает возвышенное положение среди других слонов, а они признают его своим господином.
Иногда Ариавату изображают с крыльями или с несколькими бивнями, хоботами или головами, количество которых отличается на разных изображениях. Его связывают с облаками и дождем – по одной из легенд он может набрать в хобот воду из потустороннего мира и разбрызгать ее на тучи, где Индра превратит ее в дождь.
Ариавата является прародителем всех земных слонов, а в некоторых легендах также и одним из слонов, которые охраняют восемь углов мира.