Slon má své pevné místo v kultuře mnoha národů Asie. Významné postavení zastává i v jednom z hlavních světových náboženských systémů, v buddhismu. Podle legendy stál totiž bílý slon u zrodu Buddhy.
Buddhova matka, královna Mája, měla jednoho dne zvláštní sen. V něm vystoupala na nebesa a setkala se zde s bílým slonem, který v chobotu nesl lotosový květ. Slon přistoupil k jejímu lůžku, dotkl se jejího pravého boku a vplynul do ní.
Když královna příštího dne vypověděla sen svému manželovi, ten se šel poradit s duchovními. Od nich se mu dostalo ujištění: královna počala syna, z něhož vyroste velký muž. Stane se z něj buď mocný vládce, nebo významný duchovní vůdce.
Když pak přišel čas porodu, chlapec bezbolestně vystoupil z matčina těla v místě, kde se jí slon ve snu dotknul. O mnoho let později přijal jméno Buddha a nastoupil cestu nového náboženského učení. Slova duchovních se tak beze zbytku naplnila.