Dny zvířat 2020: březen patří žábám

Na 20. března připadá Světový den žab, a proto jsme celý měsíc v Zoo Praha v rámci celoroční kampaně Dny zvířat zaměřili právě na obojživelníky, a to nejen na ty, které v zoo chováme, ale i na ty, kteří v areálu žijí volně.

Světový den žab se slaví od roku 2009 a měl by sloužit ke zlepšení povědomí o žábách a krizi, v níž se ocitly. Žáby a ostatní obojživelníci jsou totiž celosvětově jednou z nejrychleji vymírajících skupin obratlovců. Na vině jsou jednak změny v jejich prostředí a znečištění vod, na něž jsou obojživelníci velice citliví, jednak i patogeny – smrtící virová a plísňová onemocnění, která se v souvislosti s globalizací šíří napříč planetou a decimují populace žab od amazonských pralesů přes středoafrický Kamerun až po Austrálii. Jen od 70. let 20. století tak dle odhadů navždy zmizelo z povrchu zemského přibližně 200 žabích druhů!

Vzácné žáby z jezera Titicaca

Jako symbol měsíce žab jsme si v Zoo Praha zvolili pozoruhodnou vodnici posvátnou, která v přírodě obývá pouze vysokohorské jezero Titicaca a jeho přítoky. Vodnice byla dříve v jezeře běžná a hrála zde významnou úlohu ekologickou i kulturně-hospodářskou. Dnes se však ocitla na pokraji vyhynutí.

Tato až kilogramová žába patří k největším žábám vůbec a ve svém prostředí i k největším predátorům. Celý život tráví ve vodě a pozorována byla i v hloubce 120 m! Její plíce jsou malé a zakrnělé; vodnice totiž přijímá veškerý kyslík prostřednictvím zřasené, hustě prokrvené kůže, a nepotřebuje se vynořovat nad hladinu. Vodnice mají velmi pomalý metabolismus a vyrovnají se s mnohem nižším obsahem kyslíku v krvi než jiné žáby. V ohrožení se brání vylučováním lepkavého, hořkého sekretu. Vejce kladou mezi vodní rostliny na bohatě zarostlých mělčinách. Trvá někdy až rok, než se z pulců stanou žabky, a ještě déle, než se začnou samy množit. Jezero Titicaca však dnes postupně vysychá a míst, kde by se mohly vodnice množit, je čím dál méně. Pomalé tempo rozmnožování z nich přitom činí druh značně citlivý vůči jakýmkoliv zásahům zvnějšku.

Jezero Titicaca je největším sladkovodním jezerem Jižní Ameriky a v současnosti jedním z nejohroženějších jezer světa. Pro místní je životně důležitým zdrojem pitné vody i ryb; Inkové ho dokonce vnímali jako posvátné. Dnes však jeho unikátní ekosystém umírá. Jezerní vody jsou znečištěné tak, že jen v roce 2016 vyplavily na deset tisíc mrtvých vodnic, a žravost vysazených pstruhů duhových, před níž nejsou v bezpečí ani žabí pulci, již způsobila vyhynutí nejméně jednoho druhu zdejší ryby, orestiase Cuvierova.

Lidé žijící na březích jezera Titicaca vodnice posvátné po celé generace lovili – představovaly pro ně velmi důležitý zdroj potravy. Dnes však v okolí jezera žijí zhruba 2 miliony obyvatel a tradiční lov nabyl masových rozměrů. Samotných vodnic přitom kvůli ekologickému kolapsu jezera drasticky ubylo, a poptávka po údajně afrodisiakálním koktejlu z jejich rozmixovaných těl by se pro žáby snadno mohla stát „hřebíkem do rakve“.

V zoologických zahradách jsou vodnice posvátné naprostou novinkou. Mimo jejich vlast je poprvé rozmnožila v roce 2017 Zoo Denver a právě tamní odchovy putovaly v roce 2019 do dalších institucí s cílem vytvořit pojistnou populaci vodnic v lidské péči. Zoo Praha se spolu s vybranými severoamerickými a evropskými zoologickými zahradami zapojila do tohoto programu, když získala zhruba dvacet potomků žab zabavených v peruánských restauracích, kde měly být zkonzumovány.

Vodnice v nástěnném kalendáři Dny zvířat 2020

Předlohou pro březnovou ilustraci v nástěnném kalendáři, který vytvořily výtvarnice ze studia Fox & Owl, byly tři vodnice posvátné, kterým vrchní chovatelka Nataša Velenská vymyslela podle způsobu života a místa původu jména Podvodnice, Titi a Caca.

Související

Projekt Dny zvířat v Zoo Praha 2020

Oslavy Dnů zvířat v Zoo Praha

Soutěž Dny zvířat v Zoo Praha

Nástěnný kalendář Dny zvířat 2020

Program v areálu zoo