Je to největší sladkovodní želva na světě. Na hřbetní části krunýře (karapaxu) má tři řady vystouplých štítků, velkou hlavu a silné čelisti. Oči jsou posazené po stranách hlavy.

Foto: Petr Hamerník, Zoo Praha

Zajímavosti

Většinu času tráví nehybně v mělké vodě a číhá na ryby i různé jiné živočichy. Vydrží pod vodou na jedno nadechnutí až 50 minut a zůstává tak nehybná, že jí na krunýři mohou růst řasy a přispívat k jejímu maskování. Kořist láká na zvláštní návnadu: na špičce jazyka má pohyblivý červovitý výrůstek, který je pro ryby neodolatelný. I když kajmanka (stejně jako všechny želvy) nemá zuby, dovede ostrými hákovitými čelistmi pevně chytit i kluzkou rybu. Každý chovatel si na ně musí dát pozor, protože kajmanka je neobyčejně hbitá a větší želva by mohla člověku překousnout prst. V noci úkryt opouští a vydává se hledat i jinou potravu, například zdechliny. Samice zahrabává vejce do písku ve vzdálenosti do 50 m od vody.

Ochrana

Kajmanka dravá je v Červeném seznamu IUCN vedena jako zranitelný druh, a to především v důsledku lovu.

Chov v Zoo Praha

V současné době druh nechováme.