Velká sladkovodní želva s hladkým oválným krunýřem. Po většinu roku je zbarvení nevýrazně olivové až šedavé, ale samci v době rozmnožování výrazně mění zbarvení.

Batagur bengálský. Foto: Petr Hamerník, Zoo Praha

Zajímavosti

Většinu života tráví ve vodě. Zpod hladiny se nadechuje prodlouženými nozdrami namířenými vzhůru. Na souš se vydává jen kvůli kladení vajec. Samice podnikají cesty dlouhé desítky kilometrů, aby našly vhodné písčité břehy, v nichž si vyhrabávají hnízda. Bataguři jsou mezi želvami výjimeční svým výrazně rozdílným zbarvením mezi samci a samicemi.  V době rozmnožování se samci zbarví hlava a část krku černě a zbývající část krku, nohy i ocas do sytě růžového až karmínového odstínu. Duhovka je v této době žlutozelená. Až do roku 2007 byli s batagurem tuntongem řazeni do jednoho druhu. Liší se však od sebe zbarvením, genetikou i rozšířením. Batagur tuntong, který je rovněž kriticky ohrožený, se vyskytuje v Malajsii, Kambodži, Indonésii a Thajsku. Batagur bengálský dnes obývá jen velmi malé území v deltě Gangy a po mnoha letech usilovného pátrání se nakonec odborníci shodli, že lze očekávat, že do roku 2020 bude druh prohlášen za ekologicky vyhynulý – jeho počty v přírodě nemohou stačit k vytvoření životaschopné populace. Rok 2030 zřejmě nepřežije. Díky nezlomnému optimismu a úsilí Shailendry Singha, hydrobiologa pracujícího pro Turtle Survival Alliance, se však v roce 2008 podařilo objevit několik málo jedinců ve vesnických rybníčcích v Bangladéši a v chrámovém jezírku v Myanmaru, později i v Indii. V roce 2010 byl schválen chovný program v rezervaci Sunderban Tiger Reserve. Po letech intenzivních ochranářských opatření se bataguři začali rozmnožovat a jejich počet se z původních třinácti jedinců zvedl na více než 850.

Ochrana

Pro přežití batagura bengálského je zásadní ochrana jeho přirozeného prostředí. Zánik vhodných biotopů, znečištění, lov, sběr vajec a další faktory přivedly tento druh na pokraj vyhubení. Zoo Praha je v současnosti jednou z pěti institucí na celém světě, která tuto kriticky ohroženou želvu chová.

Chov v Zoo Praha

V srpnu 2021 se Zoo Praha stala jediným pro veřejnost běžně přístupným zařízením mimo Asii, kde je možné batagury bengálské spatřit.