Mají zavalité tělo, tupě zakončený čenich a drsnou srst v odstínech hnědé.  

Foto: Petr Hamerník, Zoo Praha

Zajímavosti

Kapybara je největším hlodavcem na světě. Výborně plave a potápí se až na 5 minut. Ve vodě hledá útočiště před horkem a před většinou predátorů. Ve vodě se také páří, ale mláďata rodí na souši. Kapybary žijí většinou v rodinných skupinách, tvořených 5–40 jedinci. Jejich základem je obvykle dominantní samec, několik podřízených samců, dospělé samice a mláďata. Pouze v době sucha se v okolí vodních ploch sdružuje i několik set zvířat. Hrozí-li nebezpečí, varuje jeden člen skupiny ostatní štěkavým hlasem. Pokud se predátor přiblíží příliš blízko, prchají kapybary do vody, kde vytvoří těsný shluk dospělých, semknutý kolem mláďat. Pohlaví lze u kapybar poznat nejen podle větší velikosti samce, ale i podle dalších znaků. Samci mají na čenichu nápadný lysý hrbol, který samicím chybí. Je to pachová žláza, jejímž bělavým, lepkavým výměškem samec značkuje teritorium. Kromě toho mají samec i samice anální pachové žlázy. U samic je jejich výměšek polotekutý, u samců však vytváří na srsti světlý nános vykrystalizovaných solí. Pachz těchto žláz slouží k identifikaci každého jedince.

Ochrana

Druh málo dotčený

Chov v Zoo Praha

V listopadu 2023 obydlel mladý pár kapybar společnou expozici s mravenečníky v dolní části zoo.