Vzhledem trochu připomíná varany – nemá hřbetní hřeben, je zavalitá a po stranách krku a břicha má volné kožní záhyby. Zbarvení se mění podle pohlaví a věku. Dospělí samci mívají černou hlavu a přední nohy, zatímco tělo může být žluté, červené, šedé nebo černé. Samice jsou vybarvené méně výrazně.

Foto: Petr Velenský, Zoo Praha

Zajímavosti

Čukvaly jsou býložraví pouštní leguáni, vyskytující se v několika druzích výhradně na jihu Severní Ameriky. Základem jejich jídelníčku jsou různé byliny, milují pouštní květy a jen občas uloví drobné bezobratlé. Čukvala je denní ještěr skvěle přizpůsobený pouštním podmínkám. Chladnější období přečkává ve stavu strnulosti. Hladké ploché tělo a ohebnou páteř jí umožňují bleskově uniknout před predátory do skalních puklin. V nich se poté nafoukne a zaklíní. V době námluv (duben až červenec) se samci stávají dočasně teritoriální a vzniká mezi nimi společenská hierarchie založená na celkové velikosti. Samice kladou vejce většinou jednou za dva roky a zahrabávají je do půdy.

Chov v Zoo Praha

Existuje sice záznam o 1 exempláři v roce 1974, ale chov začal v roce 2004, kdy přišlo 5 jedinců, z toho čtyři z přírody. Ještě téhož roku se čukvaly začaly rozmnožovat a do konce roku 2013 se vylíhlo 111 mláďat.