Typický sokolovitý dravec s dlouhými, špičatými křídly a štíhlým tělem. Svrchu je černošedý, zespodu světlý, s černým skvrněním. Samec a samice vypadají stejně.

Zajímavosti

Hnízdí v lesích, ale potravu loví v otevřené krajině. Létá rychle a prudce, někdy se vznáší třepetavým letem jako poštolka, ale lze ho rozeznat podle úzkého ocasu. Hnízdo nestaví, ale obsazuje opuštěná hnízda jiných dravců, vran nebo strak. Při sezení na vejcích i krmení mláďat se střídají oba rodiče.V České republice je poměrně vzácným druhem: hnízdí zde jen asi 100–200 párů, řídce roztroušených takřka po celém území, především však v jižních Čechách a na Moravě. S ohledem na nízké početní stavy je ostříž lesní českými zákony chráněn jako silně ohrožený druh.

Chov v Zoo Praha

V současné době druh nechováme.