Morčák paranský

Morčák paranský (Mergus octosetaceus) je jedním z nejohroženějších zástupců vrubozobých na světě a jediný žijící druh morčáka na jižní polokouli.

V hornatých oblastech Brazílie obývá prudké bystřiny s pobřežní vegetací. Žije v monogamních párech, které hájí poměrně velká teritoria zahrnující úseky řek o délce až 14 km a přilehlou souš. Hnízdí ve stromových dutinách, pod skalními převisy, známy jsou případy hnízd v opuštěných norách pásovců. Stejně jako ostatní druhy morčáků se živí drobnými rybkami, které loví pomocí úzkého zobáku, který je na okrajích vybaven ostrými výběžky rohoviny připomínající zuby.

Až do 90. let minulého století bylo o těchto morčácích známo velmi málo. Ve 40. a 50. letech byl dokonce považován za vyhynulého. Právě v 90. letech byla objevena izolovaná populace v národním parku Serra da Canastra v brazilském státu Minas Gerais. Podle fondu na ochranu ohrožených druhů (IUCN) se celosvětová populace pohybuje mezi 200-250 jedinci, avšak místní ochránci přírody jsou mnohem opatrnější a jejich odhady jsou jen kolem 50 jedinců. Ohrožuje jej stavba přehrad i znečišťování vody, jež jde ruku v ruce s velkoplošným pěstováním sóji, mýcením lesů či těžbou diamantů.

Počátek chovu v lidské péči začal až v roce 2011 prvním sběrem vajec v národním parku Serra da Canastra. Historicky první odchov na světě se uskutečnil v Zooparque Itatiba v Brazílii v roce 2017, kdy se podařilo uměle odchovat 4 kachňata. Tehdy se již začínala rýsovat také spolupráce se Zoo Praha na tomto záchranném projektu. V roce 2019 bylo zásadním činem pořízení elektrocentrály napojené na líhně a odchovnu morčáků. Při častých výpadcích elektrického proudu by to mohlo znamenat obrovské ztráty, zejména při tak malém počtu jedinců v lidské péči. Zoo Praha se také podílí na monitoringu volně žijících ptáků pořízením vysílaček a zajištěním člunu pro pohyb pracovníků v náročném terénu.

Koncem října roku 2023 byli morčáci paranští historicky poprvé odesláni ze své domoviny. První institucí na světě, která morčáky obdržela, se stala Zoo Praha. Pět párů se úspěšně aklimatizovalo a od září roku 2024 se začala u jednotlivých párů postupně objevovat hnízdní aktivita, což vyvrcholilo snesením prvního vejce na konci roku. Samice snesla dalších 6 vajec, která pečlivě inkubovala. Historický okamžik nastal 29.1.2025, kdy se vylíhlo první mládě morčáka paranského mimo svou brazilskou domovinu. Tento vzácný druh potápivé kachny mohou návštěvníci pozorovat v jedné z expozic Ptačích mokřadů.